Eksportforeningen var de første år en regional forening, stiftet i 1965 af seks jyske virksomhedsledere.
Navnet var da "Midt- og Vestjysk Eksportforening", men formålet var dengang det samme som i dag: at styrke eksporten gennem samarbejde og en aktiv indsats for at skabe bedre betingelser for eksport.
Først i halvfjerdserne blev medlemskredsen udvidet, foreningen blev landsdækkende og navnet ændret til Dansk Eksportforening. Fra starten har foreningen etableret samarbejde i netværk, og gennem årene er det blevet til mange fælles eksportfremstød med deltagelse i messer, udarbejdelse af kataloger, eksportsymposier mv.
De senere år har Eksportforeningen yderligere styrket arbejdet gennem ansættelse af eksportkonsulenter og tilpasning af strukturen. I dag repræsenterer foreningen virksomheder med i alt 90.000 ansatte, og medlemmerne tegner sig for en trediedel af den samlede danske industrieksport.
